Byron Bay (NSW), la ville la plus cool d’Australie

Si vous faites un road trip sur la côte Est, de Sydney à Brisbane les lieux incontournables ne manquent pas : sauvages ou urbains, forêts, montagnes et plages paradisiaques… Parmi ces immanquables, Byron Bay, un petit coin de paradis situé à 10h de Sydney et 2h au sud de Brisbane.

Byron Bay, la ville aux ondes positives

Byron Bay tient son nom du navigateur britannique James Cook, qui le baptisa en l’honneur de l’explorateur John Byron. Historiquement, la ville était un centre important pour l’industrie baleinière, agricole et minière, avant de devenir le repère de la contre-culture dans les années 60 et 70. Aujourd’hui, Byron Bay est reconnue pour son engagement envers l’environnement, sa population cosmopolite et sa scène artistique florissante.

Le panneau « Cheer up, slow down, Chill out » indique à l’entrée de la ville que vous entrez au pays des bonnes ondes !

La rue principale de la ville réunit la majorité des commerces et mène à la plage principale. En une trentaine de minutes, vous aurez fait le tour du centre qui compte principalement des petits shops de vêtements et des restaurants.

Au bout de la rue principale, à The Wreck Lookout vous pourrez profiter d’une superbe vue sur la plage surplombée des montagnes. Cette petite place est le rendez-vous des musiciens, des couples et des groupes d’amis, particulièrement à l’heure du coucher du soleil.

La plage principale, très agréable et réputée pour être une des plus belles plages d’Australie. Elle attire les locaux et les touristes du matin au soir : cours de yoga, entrainements de capoeira, danseurs de feu … Comme la majorité des plages en Australie le sable est fin et les vagues bonnes à surfer.

Comment et quand visiter Byron Bay ?

Comment se rendre à Byron ?

Byron Bay est située à environ 800 km au nord de Sydney et à 175 km au sud de Brisbane. C’est la ville la plus à l’est de l’Australie. Située tout à côté de la Pacific Highway, Byron Bay est facilement accessible en voiture et en bus. Les bus des compagnies Greyhound ou Premier s’y arrêtent plusieurs fois par jour. Bus Greyhound : Sydney – Byron Bay 99$ Byron Easy bus : Brisbane – Byron Bay à partir de 54$

Depuis Brisbane, vous pouvez prendre l’une des navettes (Byron Easy Bus, par exemple) qui vous conduira directement à Byron Bay.

En voiture : empruntez la Pacific Highway A1 pour rejoindre Byron.
En avion : vous pouvez atterrir à Ballina (30min au sud de Byron) ou Collangata (45min au nord de Byron). De ces villes, vous trouverez facilement des transferts pour Byron Bay.

Meilleure période pour visiter Byron

La région bénéficie d’un climat subtropical avec des hivers doux et des étés chauds. Vous pouvez visiter Byron Bay et sa région toute l’année. Cependant, pour des températures agréables et permettant la baignade, préférez l’été. En été les températures vont de 20 (matin) à 28°C (après midi) et en hiver les températures vont de 12° le matin à 20°C l’après midi.
Autre point à prendre en compte, si vous souhaitez observer la migration des baleines à bosse, sachez qu’elle a lieu entre les mois de juin et d’octobre.

Que faire à Byron Bay ?

Balades et plages

Byron Bay est célèbre pour ses plages spectaculaires, comme Main Beach, Wategos Beach et Tallow Beach, idéales pour le surf, la baignade ou simplement pour se détendre au soleil.

Depuis Tallows Beach, vous pouvez flâner sur des kilomètres jusqu’à Broken Head, lieu calme et éloigné des foules. Une autre balade superbe consiste à se rendre du Pass (célèbre spot de surf) à Wategos beach. Sur le chemin, faites une pause-café au VW Combi bleu avant de rejoindre le phare.

Pour ceux qui souhaitent faire du surf, The Pass est l’endroit idéal (pour les débutants également), Wategos est idéale pour les longboards et enfin Tallow Beach est parfaite pour les shortboards. Enfin, si vous souhaitez faire du snorkelling, Julian Rocks est un très bon spot pour observer les fonds marins.

Excursions et activités à Byron Bay

Vous pourrez profiter d’un tas d’activités comme kayak, surf, saut en parachute, plongée, ou pourquoi pas un petit tour en montgolfière ! Voici les principales excursions recommandées dans la région :

• 2h de cours de surf en petit groupe (65$)
• Faire un saut en parachute (à partir de 300$)
• Prendre un cours de Stand-up paddle (à partir de 70$)
• Passer une Journée dans l’arrière pays. Vous pourrez y visiter un temple caché de la forêt tropicale, sauter d’une falaise ou profiter simplement d’une baignade dans une cascade. Vous découvrirez même les vers luisants dans une grotte magique en écoutant de la musique de flûte sacrée !
• Impossible de ne pas citer Nimbin, la capitale hippie australienne. Située au milieu des montagnes, à 70 km de Byron Bay, Nimbin a réellement vu le jour en 1973 lorsqu’elle a accueilli pour la première fois l’Aquarius Festival, temple de la philosophie hippie. Une fois sur place, difficile de ne pas s’en rendre compte. Bien qu’elle ne soit pas légale en Australie, il y a une grande tolérance à la culture du cannabis, son achat, sa vente et sa consommation dans toutes les rues du village.

Rejoindre le phare de Byron Bay et sa vue imprenable

À quelques kilomètres du centre, perché au sommet d’une colline, le phare (« lighthouse ») de Byron Bay domine la ville. Situé sur le point le plus à l’est de l’Australie continentale, le phare offre des vues panoramiques sur l’océan et est un excellent point pour observer les baleines de juin à novembre. De ce point de vue, vous pourrez aussi observer des dauphins, tortues, raies mantas et autres créatures marine de passage.

Vous pouvez vous rendre directement au phare en voiture (attention, mieux vaut se garer un peu avant, le parking du phare est payant).

Explorer les Parcs Nationaux

La région est entourée de parcs nationaux, dont le parc national de Cape Byron et le parc national d’Arakwal, offrant de magnifiques sentiers de randonnée à travers des forêts subtropicales et le long de la côte.

Par exemple, vous pouvez choisir de rejoindre le phare via une marche d’environ 2h et 3,7km à travers le Cape Byron State Conservation Area et sa rainforest. Prévoyez 2/3 heures pour faire tout le tour. C’est une marche assez difficile avec une pente assez raide. N’oubliez pas de prendre beaucoup d’eau et un chapeau. Pour plus d’infos : www.nationalparks.nsw.gov.a

Observer les fonds marins

À seulement 2,5 km de Byron se trouve la réserve marine de Julian Rocks. Ce site est particulier car c’est ici que les eaux tropicales et tempérées se rencontrent. Cela attire des milliers d’espèces marines comme les tortues, les requins léopards, les raies mantas, les baleines et diverses variétés de poissons. En masque et tuba ou en plongée bouteille, le spectacle vaut le détour !

Admirer le coucher de soleil

Après une journée bien remplie, détendez-vous en regardant le coucher de soleil au Wreck. Durant le Sunset drum circle, les gens se réunissent autour de percussions et dansent sur le rythme des djembés et autres instruments. Tout le monde peut participer que se soit en dansant ou encore en amenant son instrument.

Le street art à Byron Bay

La créativité est présente partout dans la ville. De nombreux artistes y puisent d’ailleurs une grande inspiration et cela se ressent aussi sur les murs. Le soir venu, de nombreux artistes mettent en avant leurs talents au travers de magnifiques oeuvres de street art.

Les marchés de Byron Bay

Byron Bay’s Community Market : l’un des plus réputés et des plus grands grands de la région. Sur plusieurs hectares, vous trouverez de la décoration artisanale, des bijoux faits main, des produits cultivés localement et des œuvres en tout genre. Il est sur Butler street, tous les premiers dimanche du mois.

Byron Farmer’s Market : producteurs locaux, bio ou non. Les produits proposés varient selon la saison. Mais vous trouverez tout au long de l’année des noix de macadamia, du sucre de canne, du bœuf, des crevettes ainsi que du pain, du café, des olives… Sur Butler Street, tous les jeudis, de 8h à 10h.

Byron Artisan Market : marché de nuit qui a lieu pendant l’été d’octobre à mars. C’est l’occasion de découvrir la culture locale. Musique, nourriture, arts, décorations… bonne ambiance assurée, c’est le moment de s’imprégner des bonnes vibes de Byron !

Se relaxer à Byron Bay

Situé dans le bassin d’un ancien volcan, l’obsidienne noire est très présente à Byron Bay et selon certains, est source d’une puissante force énergétique. Byron était également le lieu de rituels sacrés et de guérison pour les premiers aborigènes. Aujourd’hui, se sont installés en ville de nombreux naturopathes, médiums, guérisseurs, masseurs et thérapeutes. Sont également proposés des ateliers de méditation, d’aromathérapie et d’art thérapie. Les férus de massages et d’enveloppements trouveront également leur bonheur à Byron Bay.

Festivals & Événements à Byron Bay

Byron Bay accueille plusieurs festivals de musique et d’arts tout au long de l’année, dont le célèbre Byron Bay Bluesfest. Voici une petite liste des événements et Festivals qui se déroulent à Byron Bay :

• Splendour in the Grass : Ce festival de musique annuel est l’un des plus grands d’Australie et présente des artistes nationaux et internationaux de renom. Il se déroule généralement en juillet.
• Byron Bay Bluesfest : Un autre festival musical majeur, le Bluesfest est un incontournable pour les amateurs de musique. Comme le veux la tradition depuis 30 ans, le festival se déroule durant le week-end de Pâques. Pendant 5 jours (du jeudi au lundi) la ville est bercée par les décibels du BluesFest. Cet événement est dédié aux styles de musique : Blues, Jazz, Soul, R&B, Pop, Rock, Metal, Reggae…
• Byron Bay International Film Festival : Ce festival met en vedette des films indépendants, des documentaires et des courts métrages du monde entier. Il se tient généralement en octobre.
• Byron Bay Surf Festival : Cet événement célèbre la culture du surf avec des compétitions, des expositions d’art, des concerts et des projections de films. Il a lieu en février.
• Byron Bay Film Festival : Un autre festival de cinéma qui se concentre sur les films indépendants et internationaux. Il se tient généralement en octobre.
• Festival of the Stone : Organisé par la Stone & Wood Brewery, ce festival de la bière artisanale propose des dégustations de bières, de la musique live et une ambiance décontractée.
• Sample Food Festival : Cet événement culinaire met en avant les producteurs locaux et propose des dégustations de plats et de vins. Il a lieu en septembre.
• Byron Latin Fiesta : Pour les amateurs de danse, ce festival propose des cours de danse latine, des spectacles de danse et de la musique en direct. Il a lieu en novembre.

Où sortir à Byron Bay ?

Quel que soit votre souhait pour le dîner, vous trouverez sur Bay Lane, Jonson ou Fletcher Street tout ce dont vous avez envie. Pour un bon brunch, allez au Vagabond Byron qui met l’accent sur les produits locaux et bios. Vous pouvez aussi tester Folk Byron, un peu plus cher mais le cadre et la nourriture sont tops.

Des musiciens talentueux du monde entier jouent sur Jonson Street ou dans un des cafés de la ville. Tous les soirs, vous pourrez assister gratuitement à des concerts live au Rails. Le vendredi, si vous avez envie de danser sur de la musique électronique, The Northern est votre meilleur choix.

Principaux lieux où sortir :

• The Beach Hotel : endroit sympa pour boire une bière entre amis où surfers, locaux, touristes et backpackers se mélangent. Le dimanche, tout le monde danse en écoutant des chansons des années 70, le tout en surplombant la plage principale de la ville.
• The Railway Friendly Bar : ancienne station de train, ce bar est bien connu des locaux qu’ils surnomment « the rails ». Déco rustique et l’ambiance australienne.
• Cocomangas est LE nightclub de Byron Bay, sur la rue principale.
• Cheeky Monkeys : ce bar restaurant est bien connu des backpackers pour ses prix intéressants à partir de 19h.

Se loger à Byron

En Auberge / Hôtel

Les auberges (petits budgets)

Plusieurs backpackers hostel sont bien placés (à moins de 5min à pied de la plage ou du centre) :

• Aquarius Backpacker Hostel : à partir de 35$ la nuit (dortoir de 10)
• Nomads Byron Bay : à partir de 30$ la nuit (dortoir de 10)
• YHA : à partir de 30$ la nuit (dortoir de 9)
• Backpackers Inn on the beach : à partir de 35$ la nuit (dortoir de 9)

Les hôtels (moyens / hauts budgets)

Pour ce qui est des hôtels, là aussi vous aurez le choix. Il y en a pour tous les goûts !
Si vous cherchez du luxe, CrystalBrook Byron, entouré de rainforest est un lieu agréable et relaxant. Les prix débutent à 360$ la nuit. Aabi’s at Byron propose des villas luxueuses, agréables et est situé idéalement (nuit dès 250$).

Camping / van

Pour ceux qui veulent dormir dans leur véhicule gratuitement, la rest area Yelgun à 25km au nord de Bryon Bay est une bonne option. Vous aurez accès à l’eau, toilettes, barbecue, tables de pique-nique, et pourrez profiter au petit matin d’un café et patisseries vendus sur place par un vendeur de café ambulant.

En location

Séjourner à Byron Bay a un prix. Le prix des loyers a explosé ces dernières années, mais voici des fourchettes de prix pratiqués dans la région. 

• Une chambre dans une maison partagée en ville, prévoyez au minimum 250$ la semaine.
• Louer une maison avec 2 chambres à coucher, le loyer sera d’environ 650$ par semaine.
• Pour 3 chambres : 750$ la semaine
• Enfin pour 4 chambres, comptez 900$ par semaine.

Si cela ne vous gène pas de circuler à vélo ou de conduire pour aller en ville, mais que vous souhaitez tout de même vivre près de la plage, les quartiers de Suffolk et Sunrise sont votre meilleur choix.

Une bonne alternative est de vivre dans les villes voisines de Lennox Head ou de Brunswick Head. Le logement est non seulement plus abordable, mais ces villes sont aussi plus calmes et moins touristiques. Vous pourrez vous rendre facilement à Byron en 10 minutes de route. 

A visiter dans la région

Killen Falls et Minyon Falls sont les plus belles chutes d’eau dans la région. Pour descendre au pied des chutes de Minyon, vous traversez une forêt tropicale luxuriante avec des oiseaux multicolores. Nous vous conseillons d’y aller après qu’il ait plu sinon la cascade est beaucoup moins impressionnante. 

Le Mont Warning est une autre excellente randonnée. S’y rendre pour le lever du soleil est une expérience incroyable. La randonnée peut être un peu « effrayante » de nuit au milieu de la forêt mais cela en vaut vraiment la peine. Si vous préférez y aller en journée vous serez tout autant impressionnés par la vue une fois arrivés au sommet. De plus, la marche à travers la forêt est superbe.

La faune à Byron

En observant un peu la nature, vous verrez des animaux partout dans la région, même dans votre jardin. Nos amis à fourrure tels que wallabies, koalas, ou encore échidnés, ainsi que les serpents et les lézards sont des visiteurs fréquents à Byron. Ne vous inquiétez pas, la plupart des serpents autour de Byron sont des pythons donc inoffensifs. Vous y verrez également un large éventail d’oiseaux, tels que les Loriquets, les Rosellas et les Galahs, mais aussi une abondance de chauves-souris.

Vous pourrez également voir les bandes de dauphins ou de tortues depuis la plage. Il est très habituel de les apercevoir le matin. Les requins vivent aussi dans ces eaux, mais rassurez vous vous ne pouvez pas les voir sauf cas exceptionnels. De juin à octobre, les baleines à bosse passent près de la baie, qui se trouve à l’extrême pointe Est de l’Australie. Si vous êtes chanceux, lors de votre promenade sur la plage, vous en apercevrez peut être sauter hors de l’eau.

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