Le parc national de Karijini, situé dans la région de Pilbara en Western Australia, est une destination de choix pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Si vous prévoyez un road trip sur la côte Ouest du pays ou dans le Nord, ne manquez pas de vous y aventurer. Entre cascades, gorges, gouffres, piscines naturelles, terre rouge et monts, cet oasis dans le désert offre une expérience incroyable. Toutefois, il est important de bien préparer son séjour à Karijini car sans précaution, il peut se révéler dangereux. Le climat, le manque d’eau potable, de fuel et de n’importe quel autre produit est à prendre en compte. Cet article explore les merveilles naturelles, l’histoire, les activités et les conseils pratiques pour visiter ce joyau australien.
Histoire et Géographie du Parc National Karijini
Le parc national de Karijini est le deuxième plus grand parc national du Western Australia, couvrant une superficie d’environ 627 422 hectares. Il est situé à environ 1 400 kilomètres au nord de Perth. Le parc est célèbre pour ses profonds canyons, ses cascades spectaculaires et ses piscines naturelles d’eau cristalline.
Loin du tourisme de masse, car isolé des grandes villes, le parc propose des paysages naturels spectaculaires. La végétation est luxuriante, malgré la sécheresse de la région. Des baignades et des randonnées dans les gorges se mêlent et la découverte d’une faune variée.
Durant votre séjour, vous aurez l’occasion d’observer des kangourous, des échidnés, des geckos, des wallaroos, des chauves-souris, une multitude d’espèces d’oiseaux, des serpents, des araignées…
Les reliefs de cette région sont vieux de plus de 2 500 millions d’années. Le nom « Karijini » est d’origine aborigène et reflète la riche culture et l’histoire des peuples autochtones qui ont habité cette terre pendant des millénaires. Le parc est un site d’une grande importance spirituelle pour les peuples aborigènes locaux, notamment les Banyjima, les Kurrama et les Innawonga, qui considèrent cette terre comme sacrée.
Comment se rendre au Karijini National Park ?
Le parc dispose de deux entrées payantes, l’une à l’Est et l’autre à l’Ouest. Le droit d’entrée dans le parc est de 17$ par véhicule et par jour. Si vous dormez sur place, vous paierez uniquement le premier jour.
Si vous arrivez de la côte ouest
Depuis la côte Ouest, le parc se situe à 620 km d’Exmouth et 700 km de Carnarvon, dans les terres. N’oubliez pas que Karijini est un endroit très isolé. La seule ville à proximité est celle de Tom Price (3 000 habitants), à 75 km à l’Ouest.
Attention, il s’agit du dernier endroit pour faire le plein de fuel et de courses avant d’entrer dans le parc.
Si vous arrivez par le Nord
Depuis le Nord, 300 km séparent Karijini de Port Hedland. Par ce chemin, vous n’aurez pas besoin de traverser le parc pour faire vos derniers achats. Un complexe installé à 36 km au Nord de l’entrée Est propose un camping. Un site avec (ou sans électricité selon vos budget), des douches, des toilettes et un coin cuisine, ainsi qu’une station essence. Ils ont même une petite supérette. Les prix y sont toutefois assez élevés.
Par ailleurs, les spots et randonnées qu’offre Karijini sont principalement regroupés en deux endroits. L’un dans l’Ouest et l’autre à l’Est. La route principale est goudronnée mais quelques-unes qui mènent à des spots ne le sont pas.
Quelle est la meilleure période pour le visiter et en combien de temps ?
Le parc est ouvert toute l’année, mais peut être occasionnellement fermé pour cause de mauvaises conditions météorologiques : routes impraticables, inondation, cyclone….
Il bénéficie d’un climat tropical semi-désertique. Il fait presque toujours chaud à Karijini.
L’hiver (entre mars et octobre), les journées sont chaudes et ensoleillées. Mais possibilité de gel la nuit !
L’été (entre novembre et février), les températures sont très élevées de jour comme de nuit. Le climat est humide avec de fortes pluies, des orages et des possibilités de cyclones. La saison des pluies (entre novembre à janvier) est la période à éviter pour votre séjour à Karijini.
La période la plus favorable au niveau du climat est celle de mai à septembre, mais c’est aussi la saison la plus touristique.
Si vous voulez profiter d’un maximum de spots et de randonnées qu’offre Karijini, prévoyez au moins 3 jours sur place. Mais en fonction du temps et du véhicule que vous avez, il est aussi possible de passer 2 jours dans le parc de Karijini.
Meilleurs sites et randonnées du Karijini National Park
Karijini est réputé pour ses gorges impressionnantes, certaines atteignant jusqu’à 100 mètres de profondeur. Parmi les plus célèbres, on trouve la gorge de Dales, la gorge de Hancock, la gorge de Weano et la gorge de Hamersley. Ces gorges offrent des vues spectaculaires et abritent une variété de plantes et d’animaux endémiques.
Les piscines naturelles, comme la piscine de Fortescue Falls et Circular Pool, sont des lieux parfaits pour se rafraîchir après une randonnée. Les cascades, notamment celles de Fortescue Falls, ajoutent à la beauté naturelle du parc.
Voici quelques uns des lieux à ne pas manquer :
Hancock Gorge
La Hancock Gorge, aussi appelée spider walk, est une randonnée atypique à travers des gorges. Certains passages sont acrobatiques : il faut escalader les parois des gorges pour arriver sur un magnifique bassin, la « Kermits pool ». Équipé de bonnes chaussures, avec un soupçon d’âme aventurière, pas de quoi s’effrayer ! Ce n’est pas très haut.
Pendant la saison des pluies, vous pouvez même nager directement sans avoir à escalader, car l’eau aura bien monté entre les gorges. Baignade fraîche garantie !
Fortescue falls
Fortescue falls est une courte marche qui vous amène au célèbre grand bassin bleu et à ses cascades. Ouvrez l’œil, vous pourrez peut-être apercevoir un varan lézarder au soleil.
Fern Pool
A 10 minutes de marche de Fortescue falls, cette piscine naturelle entourée d’une végétation épaisse est un appel à la détente. Vous verrez diverses variétés d’oiseaux, et peut-être même des chauve-souris et des varans.
Handrail Pool & Weano Gorge
Après être descendu dans les gorges, promenez-vous à travers ce paysage de pierres rouges. Vous rencontrez sur votre chemin plusieurs piscines, selon la saison, et l’immense Handrail pool, au creux des gorges.
Oxer Lookout & Junction Pool
Ce splendide point de vue vaut le détour : vous surplombez d’immenses gouffres et une piscine naturelle, qui peut être pratiquement vide selon la saison.
Mont Bruce
Le Mont Bruce ou Punurrunha (nom aborigène), qui culmine à 1 235 mètres, est le deuxième plus haut mont d’Australie Occidentale. Il se trouve dans le parc national de Karijini, à quelques kilomètres de la route principale qui traverse le parc de l’Est à l’Ouest.
Son ascension, une randonnée de 9 km aller/retour peut se révéler difficile, mais vaut vraiment le détour. Comptez 5 heures pour l’effectuer.
La première partie est plutôt simple, avec un dénivelé faible. Vous pourrez apercevoir sur votre droite la nature modifiée par l’Homme avec la mine de fer de Marandoo, qui fonctionne à plein régime, tandis qu’à votre gauche, le paysage vallonné et naturel vous offre des panoramas de terres rouges et de végétation dense.
La deuxième partie de la randonnée est plus difficile, avec un dénivelé important et l’obligation d’escalader les rochers à certains endroits. Le passage le plus pentu dispose d’une corde pour s’accrocher. Une fois au sommet, savourez votre récompense avec une vue à 360 degrés !
Conseils pour l’ascension du Mont Bruce
Avec les températures très élevées à Karijini, il est recommandé d’effectuer l’ascension dès le lever du soleil. Soit, vers 5-6h du matin selon la saison. Cela vous permettra de profiter de l’ombre sur une grande partie de la randonnée et de profiter du lever de soleil derrière le mont.
Prévoyez beaucoup d’eau et de nourriture. Cette marche ne dispose d’aucun point d’eau. De bonnes chaussures de marche sont aussi recommandées. Enfin, si vous voulez profiter au maximum de cette belle randonnée, prévoyez votre filet à mouches !
Faune et Flore du parc
La faune et la flore du parc national de Karijini constituent un écosystème riche et diversifié, adapté à l’environnement aride et aux conditions climatiques de la région de Pilbara.
Faune
La faune de Karijini est variée, allant des petits insectes et reptiles aux grands mammifères et oiseaux. Les visiteurs ont souvent l’occasion d’observer des kangourous rouges, qui sont emblématiques de l’Outback australien. Ces marsupiaux sont adaptés à la vie dans des conditions arides et peuvent être vus se reposant à l’ombre ou se nourrissant au crépuscule et à l’aube.
Les émeus, les plus grands oiseaux natifs d’Australie, sont également présents dans le parc. Ces oiseaux incapables de voler sont souvent aperçus en petits groupes, à la recherche de nourriture.
Les varans, ou goannas, sont une autre caractéristique de la faune de Karijini. Ces grands lézards terrestres sont remarquables pour leur vitesse et leur agilité, ainsi que pour leur capacité à grimper aux arbres et à nager.
Le parc abrite également une variété d’oiseaux, offrant aux ornithologues amateurs et professionnels l’opportunité d’observer des espèces endémiques et migratrices. Parmi eux, le perroquet d’Australie, le faucon pèlerin et l’aigle d’Australie sont des espèces à observer.
Flore
La flore de Karijini est tout aussi fascinante, avec des plantes adaptées pour survivre dans un environnement où l’eau est une ressource précieuse. Les acacias, avec leurs feuilles en forme d’aiguilles qui minimisent la perte d’eau, sont omniprésents.
Les eucalyptus sont une autre caractéristique dominante de la végétation de Karijini. Ces arbres résistants sont adaptés pour survivre aux incendies, un événement naturel fréquent dans la région. Après un incendie, les eucalyptus sont souvent parmi les premières espèces à repousser, jouant un rôle crucial dans la régénération de l’écosystème.
En explorant les gorges et les cours d’eau, vous pourrez découvrir des zones de végétation luxuriante, où des fougères, des palmiers et d’autres plantes profitent de l’humidité accrue. Ces micro-habitats abritent une variété d’espèces végétales et animales.
Conservation et respect de la biodiversité
La conservation de la faune et de la flore de Karijini est une priorité pour les gestionnaires du parc et les communautés aborigènes locales. Les visiteurs sont encouragés à respecter cet environnement fragile en restant sur les sentiers balisés, en ne laissant aucune trace de leur passage et en observant les animaux à distance.
La richesse de la biodiversité de Karijini offre une expérience inoubliable, soulignant l’importance de la conservation et du respect de la nature. En explorant ce parc national, vous aurez l’opportunité unique de vous connecter avec la terre et de découvrir la beauté et la résilience de la vie dans l’un des environnements les plus anciens et les plus isolés de la planète.
Que faire en 2 jours à Karijini National Park ?
Si le Karijini National Park est une simple étape dans votre road trip, nous vous conseillons de rester au minimum 2 jours et 1 nuit dans le parc. Pour ne rien louper des meilleures randonnées et de plus belles gorges, nous avons listé pour vous les immanquables.
Jour 1, partie Ouest du parc :
- Hancock Gorge jusqu’à Kermits Pool
- Joffre Gorge
- Spider Walk
- Weno Gorge jusqu’à Handrail Pool
Jour 2, partie Est du parc :
- Fortescue Falls & Fern Pool
- Circular Pool
A lire aussi : Que faire à Karijini en 2 jours ?
Où dormir au Karijini National Park ?
Plusieurs options s’offrent à vous pour dormir dans le parc ou à proximité.
Dans le parc se trouvent deux campground du côté Est, à côté des spots « Circular pool », « Dales gorge », « Fern pool » et « Fortescue falls ».
Le campground principal est « Dales Campground Karijini ». Il dispose de grands emplacements, de toilettes sèches (accès handicapé), d’ombre et de tables de pique-nique. Le second campground « Dales Gorge Overflow Camping » est ouvert uniquement si le premier est complet. Il s’agit d’un camping de transition avec uniquement de l’eau non potable, où vous pouvez rester 24 heures.
Le prix des campgrounds du parc est de $10 par personne et par nuit. Il faut payer à l’entrée des campground en espèce dans une boîte prévue à cet effet. Vous pouvez y dormir en tente ou dans un véhicule, caravan, camping-car…
Du côté Ouest du parc, vous pouvez dormir à « Karijini Eco retreat » si votre budget vous le permet. Il dispose de toilettes, douches, eau potable, ombre, tables, poubelles, barbecues et d’un coin cuisine. Du simple emplacement sans électricité à 20$ par personne, jusqu’à la tente deluxe pour plus de 300$ la nuit. Il y en a pour tous les goûts !
Toutes les informations sont sur ce site internet, avec la possibilité de réserver en ligne : www.karijiniecoretreat.com.au Si vous ne souhaitez pas payer pour dormir dans le parc, vous trouverez des spots gratuits sur le bord de la route, à proximité des 2 entrées, et sans aucun équipement.
Infos pratiques Karijini
Entrée parc
Téléphone : +61 (0)8 9189 8121
Il est possible de les contacter par email à partir du site www.parks.dpaw.wa.gov.au/park/karijini
TARIF :
Prix du pass : 17$ par jour et par véhicule.
Visitor Centre
À l’Ouest du parc, dans la ville de Tom Price se trouve un autre visitor center, disposant également de la même qualité de services et de renseignements.
Pour ne rien louper de votre visite, nous vous conseillons d’y faire un stop !
Carte du parc en PDF
Pour télécharger la brochure du parc en PDF, CLIQUEZ ICI
Louer un van ou 4x4
Climat
Une mauvaise météo à Karijini peut déclencher des cyclones, de forts orages ou de fortes pluies. Renseignez vous sur la météo avant de partir à l’aventure.
Préparez vos réserves
Prévoyez également assez d’essence pour parcourir le parc. La méthode la plus économique est de remplir 1 ou 2 jerricanes d’essence dans une grande ville avant de vous diriger dans les terres.
Pour les spots regroupés à l’Ouest du parc, il faut emprunter une route non goudronnée. Elle est parfois en très mauvais état et difficile à traverser sans 4×4. Tout dépend du temps qu’il a fait les jours et semaines précédents. Une fois de plus, renseignez vous sur l’état de la route.
Le réseau téléphonique étant quasiment inexistant dans le parc, procurez-vous en amont un plan des randonnées et diverses brochures au centre des visiteurs.
