Le Territoire du Nord ou Northern Territory, est l’État le moins peuplé d’Australie et s’étend pourtant sur 1 300 000 km².De Darwin à Alice Springs, faites le tour des parcs nationaux, des sources d’eaux chaudes et des merveilles de la culture Aborigène.
Darwin, capitale du Northern Territory
Capitale du Northern Territory, Darwin propose de nombreuses activités. Parmi elles :
Profiter de la nature
Faites un tour au Botanical Garden et déambulez parmi les 42 hectares de végétation. Coup de cœur pour la Rainforest et les jardins du désert. Un bon moyen de découvrir la flore de la région tout en faisant une promenade relaxante à l’ombre de la végétation abondante.
Se baigner à Darwin
Le lagon artificiel permet de se baigner en toute tranquillité tout en profitant de transats et de terrains de volley. L’entrée est gratuite et le lagon est surveillé par des sauveteurs de 9h à 18h tous les jours. Le lagon abrite des poissons, des algues et des méduses Cassiopée. L’ensemble de ces créatures marines contribue à maintenir un environnement marin sain. Les poissons et leur caractère intrépide sont connus pour rendre occasionnellement visite aux nageurs.
Vous pouvez également piquer une tête dans la piscine à vagues de la ville Wage Lagoon. Ouvert de 10h à 18h tous les jours, le Wave Lagoon est l’une des attractions les plus populaires de Darwin. L’entrée est payante (8$ par personne).
Enfin, direction Leanyer Recreation Park ou Palmerston Water Park pour barboter dans la piscine et dévaler les toboggans en bouée (gratuit).
Enfin, pendant la saison sèche (avril à octobre), le Mindil Beach Casino Resort organise tous les dimanches une pool party avec Dj’s où de nombreux backpackers et voyageurs se retrouvent.
Découvrir les marchés locaux
Visitez le Mindil Market, le Rapid Creek (cuisine asiatique, indienne et indonésienne), le Malak Market (produits organiques), en passant par le Nightcliff, le Parap et le Palmerston.
Se cultiver au musée
Rendez-vous au MAGNT (Museum & Art Gallery Northern Territory) pour découvrir les collections permanentes d’art aborigène, des expositions temporaires ainsi que le célèbre « Sweetheart the crocodile ». Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 16h, l’entrée est gratuite (sauf pour certains types d’expositions).
Faire du shopping
Smith Street (« The Mall ») est la rue commerçante principale. Vous y trouverez des boutiques de mode dont de nombreuses grandes marques australiennes. Au centre de The Mall vous trouverez également un des plus vieux pubs de Darwin : l’ancien Victoria Hotel.
Dîner au restaurant / aller boire un verre
Trouvez votre bonheur du côté de Mitchell Street et de ses bars branchés ou bien rejoignez le waterfront pour prendre un verre et/ou déguster un délicieux fish&chips face à la mer.
Admirer un coucher de soleil depuis la plage
Mindil, Vesteys et East Point sont les meilleurs spots pour profiter des couleurs du crépuscule. Ils sont également les lieux de rencontre des backpackers.
Aller au casino à Mindil
Pour les amateurs de jeux ou les parieurs curieux, le Casino de Mindil Beach est l’endroit parfait pour vous. Situé en bord de plage, vous aurez une vue parfaite pour vous porter chance pendant vos parties de poker.
Litchfield National Park
Le parc national de Litchfield est un véritable paradis pour la baignade. Son entrée est gratuite et vous permettra de profiter de nombreux sites exceptionnels. Baladez-vous de sentiers en sentiers pour découvrir de nombreuses cascades à chaque fois plus belle que la précédente.
Que faire au Litchfield National Park ?
- Admirez les termite mounds (termitières) à l’entrée du parc,
- Profitez des spots de baignade à Buley Rockhole, Florence Falls et Wangi Falls,
- Aventurez-vous parmi les nombreux sentiers de randonnée pouvant aller de 30 minutes jusqu’à plusieurs heures de marche.
- Visitez l’ancien site d’une mine d’étain : Un bon moyen d’en apprendre un peu plus sur le processus d’extraction.
Kakadu National Park
Ce parc classé au patrimoine mondial est célèbre pour ses paysages diversifiés, incluant cascades, marécages et falaises. Le parc national de Kakadu conjugue culture aborigène, randonnées et faune sauvage. Commencez votre visite au Visitor Center de Bowali. Vous trouverez de nombreuses informations sur le parc et les écosystèmes uniques qu’il abrite. Profitez-en pour vous renseigner sur les accès aux spots qui vous intéressent. Faites attention car la plupart des sites d’intérêts ne sont accessibles qu’en 4×4, particulièrement dans le Sud du parc.
Que visiter au Kakadu National Park ?
Faites le tour des cascades les plus emblématiques du parc dont Gunlom Waterfall. Un peu plus au Nord, découvrez Barramundi Gorge et ses eaux claires. Enfin, Jim Jim Falls et Twins Falls vous assurent un dépaysement complet par leur nature sauvage. Ce sont les cascades emblématiques du parc, cependant un 4×4 est obligatoire pour y accéder.
Vous aimeriez croiser la route d’un crocodile ? Ouvrez grand les yeux du côté de Yellow Water et de la South Alligor River.
Si vous souhaitez en découvrir plus sur l’art Aborigène, le circuit artistique de Burrungkuy à Nourlangie Rock vous permettra d’admirer différentes peintures gravées dans la roche. À Ubirr, profitez d’une visite guidée gratuite avec un guide local.
⏰ Infos pratiques
Horaires : ouvert toute l’année (peut être amené à fermer en fonction des conditions météorologiques).
Prix : $25 durant le Tropical Summer (Novembre à mi-Mai), $40 durant la Dry Season (mi-Mai à fin Octobre). Le pass est valable 7 jours.
Katherine Hot Springs
Un des meilleurs lieux pour profiter des sources d’eau chaudes de la région. La source de Katherine serpente à travers la roche offrant cavités et « sièges » naturels et cela seulement à 4 km du centre-ville. La température de l’eau est comprise entre 25°C et 30°C. Détendez-vous simplement et profitez du panorama qui s’offre à vous depuis les sources. Vous pourrez également profiter des sentiers de randonnée le long de la Katherine River, de la piste cyclable et des aires de pique-nique pour prendre des forces avant de repartir. Baladez-vous également à Low Level Reserve le long de la rivière.
Katherine Gorge (Nitmiluk National Park)
La gorge de Katherine offre des paysages spectaculaires avec ses gorges de grès, ses cascades et ses piscines naturelles. Deux jours ne sont pas de trop pour visiter le parc national Nitmiluk et profiter de ses richesses. Randonnez à pied, prenez de la hauteur (avec un vol en hélicoptère), montez à cheval ou pagayez en canoë pour admirer les différentes gorges creusées dans la roche et les cascades abondantes.
Meilleurs lieux de baignade : Upper Pool, Lower Pool, Sweetwater Pool.
Meilleures randonnées :
- Baruwei Lookout Loop (1,1 km) : vue spectaculaire sur Katherine Gorge.
- Sweetwater Pool & Edith Falls (8,9 km) : succession de cascades et autres piscines naturelles à l’ombre des palmiers, dans une végétation luxuriante.
- Jatbula Trail (60 km) : pour une immersion des plus complètes, partez pour 4 à 6 jours de randonnée à travers le Nitmiluk National Park. Traversez différents types de paysage, admirez des gorges rocailleuses, observez des souvenirs aborigène gravés sur les murs…
Mataranka, Bitter Springs
Si vous arrivez par le Sud, Mataranka marquera à coup sûr un changement de décor notable ! Les étendues désertiques laissent à présent place à la mangrove verdoyante et humide. Les 2 sources naturelles sont à ne pas manquer.
- Les Bitter Springs
- Thermal Pool du camping de la ville.
Sur la Stuart Highway
Lors de votre trajet sur l’interminable autoroute Stuart Highway entre Darwin et Alice Springs, quelques arrêts seront immanquables. Voici quelques idées de spots insolites où s’arrêter pour de petites pauses bien méritées sur la route.
Wycliffe Well
Cette drôle de station essence est célèbre pour ses extraterrestres. Ils se trouvent absolument partout, à l’extérieur comme à l’intérieur. N’hésitez pas à faire un arrêt pour prendre des photos et immortaliser ce moment en vous approchant au plus près de ces étranges créatures. Ce décor a été créé suite à de nombreux témoignages de personnes affirmant avoir vu ces petits martiens verts en pleine nuit.
Newcastle Waters
Une ville fantôme située dans les Tablelands, c’était autrefois une grande et historique station de bétail qui a cessé de fonctionner après l’introduction d’un train routier au XXème siècle. L’attraction principale est le Drovers Memorial Park qui possède une impressionnante statue de bouvier. Plusieurs bâtiments de l’époque ont joliment été préservés. La ville se situe à 790 km au Nord d’Alice Springs et à 716 km au Sud de Darwin.
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Daly Waters
Ce petit pub perdu au milieu de nulle part est un des plus connus d’Australie. La tradition du bar veut que chaque visiteur laisse un souvenir après son passage. Complétez la collection comme vous le souhaitez : carte d’identité périmée, vieux billets d’avion, carte postale, maillot de foot ou bien sous-vêtements. Tout est permis !
Devils Marbles (Karlu Karlu)
Spectacle géologique curieux datant de plusieurs millions d’années, Devils Marbles / Karlu Karlu est une curiosité à découvrir absolument en chemin. Le site est situé à 95 km au Sud de Tennant Creek dans un paysage désertique. Leur érosion continue d’ailleurs aujourd’hui et provoque des fissures.
Eparpillées dans la vallée, n’hésitez pas à vous balader à travers elles pour en apprendre davantage sur leur histoire grâce aux divers panneaux explicatifs. Ces énormes blocs de pierres sont magnifiques au coucher et au lever du soleil car elles scintillent de mille et une couleurs. Il existe une aire de camping non loin de là (réservation en ligne). Les Aborigènes Warumungu, Kaytetye, Alyawarra et Warlpiri veillent sur les lieux depuis la nuit des temps. Karlu-Karlu signifie littéralement « blocs de roches ronds ».
Alice Springs
En plein désert, Alice Springs est la seule grande ville de l’Outback. Déambulez dans la rue commerçante de Todd Street et entrez dans ses nombreuses galeries d’art Aborigène (Muk Muk Indigenous Fine Art, Mbantua, Papunya Tula, etc.) pour y découvrir les trésors de cette culture. Vous aurez la possibilité de rencontrer les artistes locaux. La ville est ancrée entre les chaînes de montagnes des West et des East MacDonnell Ranges.
Montez en haut du mémorial Anzac Hill et profitez d’une vue à 360° sur la ville et ses environs. Puis, découvrez la faune et la flore désertique en visitant l’Olive Pink Botanic Garden. La ville est paisible et l’on y trouve un climat plutôt bohème en se baladant dans les rues.
East MacDonnells Ranges
Les East MacDonnells sont à seulement 22 km de Alice Springs. Moins fréquenté que West MacDonnells Ranges, profitez de coins de nature préservés en empruntant le sentier de randonnée reliant Emily Gap (Anthwerrke) et Jessie Gap (Yeperenye) sur 16,5 km.
🚙 Infos pratiques
La route est goudronnée mais quelques kilomètres de gravel road vous attendent si vous souhaitez vous rendre à Trephina Gorge Nature Park et Ellery Creek Big Hole. Passez Trephina, il vous faudra être équipé d’un véhicule à 4 roues motrices pour continuer votre chemin.
Prévoyez une journée pour visiter ces sites car les marches ne sont jamais très longues. Si vous souhaitez rejoindre Ruby Gap Park qui comporte une longue portion de off road, il vous faudra une demi-journée supplémentaire.
West MacDonnells Ranges (Tjoritja)
La chaîne de montagnes des MacDonnells s’étire à l’Est mais également à l’Ouest sur 161 km. Faites étape le long des nombreuses gorges qu’elle traverse et découvrez l’ocre sous toutes ses couleurs. L’ocre qui se trouve dans les carrières servait autrefois pour faire des pigments.
- Simpsons Gap
- Standley Chasm (Angkerle Atwatye) : seule gorge payante ($12).
- Serpentine Gorge
- Ochre Pits : l’ocre extraite de cette carrière est utilisée lors des cérémonies des Western Arrernte, communauté Aborigène propriétaire de cet endroit.
- Ormiston Gorge
- Glen Helen
Parmi les activités disponibles dans le parc, la randonnée est placée en première position du fait de ses nombreux sentiers balisés à travers l’incroyable faune locale. L’un des plus connus est le Larapinta Trail qui s’étend sur 231 km. Il est partagé en 12 sections et passe par certaines attractions principales du parc national.
Uluru & Kata Tjuta National Park
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc national se situe à environ 500 km d’Alice Springs. Uluru est le plus grand monolithe de grès du monde (348 mètres de haut et 9,4 km de large). Il se trouve à 30 km de Kata Tjuta et est composé de 36 dômes de grès s’étalant sur 20 km.
En premier lieu, rendez-vous au centre culturel d’Uluru-Kata Tjuta. Sur place, rencontrez et soutenez la communauté locale en en apprenant plus sur leur histoire à travers leurs récits et leur galerie d’art. L’histoire sacrée d’Uluru et de Kata Tjuta appartient aux Aborigènes de la région.
Les randonnées faire à Uluru-Kata Tjuta National Park
- Minymaku Wald and Watiku Platform Trail (1,4 km) : accessible à tous, cette promenade vous permet d’admirer Uluru et de profiter de ses environs.
- Mala Walk (2 km) : cette balade est proposée quotidiennement et gratuitement par un ranger du parc. Celui-ci vous emmène au pied du rocher et vous raconte l’histoire d’Uluru et de ses habitants.
- Walpa Gorge Walk (2,6 km) : très accessible, cette balade vous plonge dans les entrailles de ces imposants dômes.
- Valley of the Winds (7 km) : cette boucle démarre à Kata Tjuta et vous conduit jusqu’à des vues à couper le souffle dans la Vallée des Vents.
- Uluru Base Walk (10,9 km) : faites le tour de ce mastodonte historique pour le découvrir sous tous les angles.
❤️ À ne pas manquer
Les levers et couchers de soleil aussi bien sur Uluru que sur les Kata Tjuta sont sublimes et méritent à eux seuls le détour.
⏰ Infos pratiques
Entrée du parc : $38 pour 3 jours
Horaires du parc : entre 5h et 6h30 en fonction de la saison. Fermeture a lieu entre 19h30 et 21h. Horaires sur le site du parc national.
Horaires du centre culturel : 7h à 18h.
Kings Canyon (Watarrka National Park)
Les randonnées à faire à Kings Canyon
- Kings Creek Walk (3 km – niveau facile) : longe la rivière, passe au pied des falaises de calcaire et vous mène au centre même du canyon.
- Kathleen Springs Walk (3 km) : ce sentier vous conduit à un bassin où vous pourrez vous rafraîchir et pique-niquer près de l’eau.
- South Wall Return (5 km) : rejoint les hauteurs de Kings Canyon et vous offre une version plus courte de la Rim Walk.
- Rim Walk (6 km) : sentier plus difficile que les autres car il possède quelques montées raides. Longez les falaises abruptes sculptées par l’érosion et profitez d’une vue plongeante sur le canyon et le Jardin d’Eden.
🚙 Infos pratiques
Une route goudronnée rejoint le parc national pour les véhicules conventionnels. Pour un côté plus aventureux prenez la route accessible en 4×4 (Mereenie Loop). Avant de l’emprunter, renseignez-vous sur les conditions météorologiques.
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Tiwi Islands
Surnommée « l’île du sourire », Tiwi Islands est en réalité composé de deux îles : Bathurst et Melville Islands. Embarquez depuis Darwin et prenez le large à 80 km au Nord de la ville. Vous découvrirez que la majorité des habitants de ces îles sont des aborigènes. Alors plongez-vous dans l’atmosphère de cet épatant archipel. Vous découvrirez le mode de vie traditionnel de la population ainsi que leur culture à travers une grande collection d’œuvres d’art, leur création de textile aux milles et une couleurs et différentes visites guidées.
Si vous aimez le foot, sachez que les habitants de l’île raffolent de ce sport au ballon rond. Il existe d’autres activités auxquelles vous pourrez vous essayer lors d’un séjour sur l’île : pêche à la ligne, dégustation de la gastronomie locale, golf, observation de la faune, danse traditionnelle, vol en hélicoptère etc.
