Le Parc National des Grampians, situé dans la région de Melbourne dans l’État de Victoria, est l’une des destinations naturelles les plus spectaculaires d’Australie. Connue pour ses formations rocheuses impressionnantes, ses cascades pittoresques et sa riche biodiversité, cette région offre une multitude d’activités pour les amateurs de nature et les aventuriers. Voici un guide pour découvrir toutes les merveilles du Parc National des Grampians.
Histoire du parc national des Grampians
Historique, le parc national des Grampians autrefois appelé Gariwerd, a appartenu au peuple aborigène durant près de 20 000 ans. Il s’étale sur plus de 1 700km² où se mêlent une faune typiquement australienne, une flore sauvage et colorée, des sources d’eau photogéniques et des cavernes secrètes. Une abondance si riche qui explique que des lignées d’aborigènes s’y soient installées de si longues années. Les Grampians sont donc un lieu important pour la culture aborigène. Vous pouvez découvrir des sites d’art rupestre aborigène datant de milliers d’années, témoignant de l’histoire ancienne de la région.
C’est en 1836 qu’un premier étranger, le géomètre et explorateur écossais Sir Thomas Mitchell, découvre avec beaucoup d’entrain ce qui s’appelle encore Gariwerd. Face à l’immensité de ces terres fertiles, il communique sa découverte à ses confrères. Il n’en fallut pas plus pour que les colons s’installent et s’approprient les terres, les renommant alors Les Grampians. Elles ont ensuite suivi de grandes transformations, entre construction de carrières, cultures et exploitations forestières.
Comment s’y rendre ?
Avec son véhicule
Le parc national des Grampians se trouve à environ 300 km de Melbourne, à l’Ouest de l’État du Victoria. Le mode de transport le plus pratique pour s’y rendre est la voiture. Si vous n’en avez pas, n’hésitez pas à rechercher un covoiturage ou à regarder les transports en commun.
Temps de trajets depuis Melbourne :
- En voiture : 3h de route
- En train : 6h30 de trajet au départ de la gare Southern Cross de Melbourne. Il faut prendre un train, un bus et un taxi pour atteindre l’entrée du parc.
- En bus : 6h de trajet depuis le CBD de Melbourne. Il faut prendre un taxi pour atteindre l’entrée du parc.
L’entrée du parc est gratuite. Il est ouvert 24h/24h tous les jours de l’année. Le village d’Halls Gaps est le point d’entrée de la plupart des visites du parc.
En circuit organisé
Si vous n’avez pas de véhicule, vous pouvez tout à fait visiter le parc national des Grampians via un tour organisé. Vous avez des tours de 1 à 3 jours selon votre budget et planning. À la journée, comptez environ 140$/ personne. Voici quelques options de tours que nous vous recommandons :
- 1 jour : Excursion à la journée depuis Melbourne
- 2 jours : Visite des Grampians et de la Great Ocean Road
- 3 jours : Melbourne à Adelaide en passant par les Grampians et la Great Ocean Road
Les incontournables des Grampians
Le parc national des Grampians offre une grande variété de paysages, notamment des montagnes, des gorges profondes, des cascades, des forêts denses et des plaines herbeuses. Les formations rocheuses impressionnantes, telles que le mont William et le Pic Hollow, attirent les amoureux de la géologie. Entre sentiers de randonnées, lookouts et cascades, il y a de quoi vous régaler durant votre séjour dans les Grampians.
Voici une liste (non exhaustive) des incontournables du parc :
Les cascades
Les Mackenzie Falls sont les plus grandes cascades du Victoria, les plus belles cascades des Grampians. Vous pouvez admirer la chute d’eau depuis une plateforme d’observation ou descendre les marches jusqu’à la base pour une vue imprenable. Spoiler alerte: la vue du bas est la plus impressionnante, mais aussi la plus difficile d’accès. Ce sont 260 marches, hautes et glissantes, qui vous attendent. Une fois arrivée à la base des chutes, la vue est spectaculaire.
Si vous êtes bien équipés (eau, chaussures, casquette) vous pouvez prolonger votre randonnée en suivant le fleuve MacKenzie jusqu’à la cascade Fish Falls. Plus petite, cette cascade est tout aussi impressionnante par sa formation rocheuse en escalier.
Plus loin dans le parc, partez pour une petite balade 1,4 km sur un chemin plat entouré d’eucalyptus pour accéder à la cascade Silverband Falls. Mais avant cela, renseignez-vous auprès d’un visitor center pour savoir si elle n’est pas à sec. Autrement, vous risqueriez d’être déçu.
Les lookouts
Plusieurs panoramas vous donneront le vertige face à la beauté des Monts Grampians. Un conseil : allez-y au lever ou au coucher du soleil pour profiter des plus belles couleurs. Et pourquoi pas même, emporter un pique-nique ?
- Reed Lookout : Ce lookout est certainement le plus connu des Grampians. Prenez un grand bol d’air frais en profitant d’un panorama sur la Victoria Valley, le Mont Difficult et le lac Wartook.
- The Balconies: Anciennement connus sous le nom de « Jaws of Death », les Balconies sont une formation rocheuse unique offrant une vue spectaculaire sur la vallée Victoria. Une courte randonnée vous mènera à ce point de vue emblématique.
- Boroka Lookout : Accessible en voiture, Boroka Lookout offre une vue panoramique sur Halls Gap, Lake Bellfield et les montagnes environnantes. C’est un endroit idéal pour des photos au lever ou au coucher du soleil.
- Mount William : Point culminant du parc, c’est un chemin pentu qui vous conduira au Mount William. Rassurez-vous, le panorama en vaut la peine ! Admirez plaines, collines et montagnes et sentez-vous seul au monde.
- The Bluff – Mount Arapiles : Cette fois, rendez-vous au sommet du Mont Arapiles pour profiter encore une fois, d’un paysage à couper le souffle.
- Boronia Lookout : C’est la vallée d’Halls Gaps et le lac Bellfied qui s’offriront à vous du haut de ce lookout.
Escalade et Alpinisme
Les formations rocheuses des Grampians attirent les grimpeurs du monde entier. Des sites comme Hollow Mountain et Summerday Valley offrent des défis pour les grimpeurs de tous niveaux.
Le centre culturel : Brambuk Cultural Centre
Situé à Halls Gap, ce centre offre des expositions sur l’histoire et la culture des peuples autochtones de la région. Des activités culturelles, des ateliers et des visites guidées sont également proposés.
Tenu par des aborigènes, vous en apprendrez plus sur leurs origines, leur histoire, leur culture et leur mode de vie, mais aussi sur la colonisation Européenne. Vous trouverez également des informations touristiques sur le parc, ses randonnées et ses sites historiques à visiter.
Il est ouvert* tous les jours de 9h à 17h. Il est actuellement en travaux pour réaménagement.
Les villages des Grampians
Les Grampians abritent plusieurs villages où vous pourrez faire vos provisions (attention, les prix sont toujours plus élevés dans les parcs nationaux), dîner au restaurant, acheter des souvenirs ou simplement vous balader pour profiter des commodités des villes.
Halls Gaps est le plus célèbre, mais ne manquez pas de découvrir Dunkeld, Ararat, Beaufort, Stawell et Wartook Valley.
Les domaines viticoles
Amateurs de vin, saisissez l’occasion de découvrir les cépages australiens. Le célèbre critique Max Allen a dit un jour « The Grampians wine region in western Victoria produces some of the best shiraz in Australia ». Si vous en voulez la confirmation, deux caves sauront vous séduire.
Best’s Wines Cellar Door propose différentes expériences, dont l’une d’entre elles est gratuite. Une bonne raison de s’initier à la dégustation !
Dans un cadre encore plus chic, la cave de Seppelt propose des visites, des dégustations, mais aussi des déjeuners en groupe pour un moment des plus complets. L’addition sera juste un peu plus salée 😉
Les meilleures randonnées
Pour profiter du parc, rien de mieux que de l’explorer à pied. En fonction du nombre de jours que vous envisagez de passer sur place, plusieurs randonnées sont accessibles. Avec plus de 160 kilomètres de sentiers de randonnée, les Grampians offrent des parcours pour tous les niveaux. En plus des randonnées populaires comme celles vers The Pinnacle et MacKenzie Falls, explorez des sentiers moins fréquentés comme le Mount William, le plus haut sommet du parc.
Vous croiserez certainement en chemin des wallabies, des échidnés, des émeus ou encore des aigles.
Nous avons sélectionné nos 3 randonnées préférées.
The Pinnacle Loop
Si vous ne deviez faire qu’une randonnée dans le parc des Grampians, c’est celle-ci que nous vous conseillerons. Cette boucle de 8,5 km débute à Halls Gap. D’une difficulté modérée, comptez environ 3h pour en faire le tour. Lookout, animaux sauvages et formations rocheuses spectaculaires seront au rendez-vous. The Pinnacle offre des vues panoramiques époustouflantes sur Halls Gap et les chaînes de montagnes environnantes.
Mount Abrupt Track
Ce sommet a été nommé par Sir Thomas Mitchell (vous savez, l’explorateur écossais !). Partez pour un aller-retour de 6 km à travers une forêt rocheuse pour rejoindre le sommet du Mont Abrupt. Une marche très raide dans des escaliers vous attend à mi parcours.
Hollow Mountain
Plus courte que les précédentes, cette randonnée de 2,3 km vous permettra tout de même d’en prendre plein la vue en un aller-retour. Elle se trouve à 40 minutes de Halls Gap en voiture. Le parcours est recommandé aux personnes en bonne forme physique car certains passages sont difficiles d’accès.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Grampians ?
Les Grampians peuvent être visités tout au long de l’année. Voici un aperçu des saisons et des avantages de chacune :
Le Printemps (septembre à novembre) est considéré comme la meilleure période pour visiter les Grampians. Les températures sont douces, les journées sont ensoleillées, et la flore sauvage, y compris de nombreuses espèces de fleurs sauvages, est en pleine floraison. C’est une période idéale pour la randonnée et l’observation de la faune.
L’Été (décembre à février) dans les Grampians peut être chaud, mais c’est une période populaire pour les activités de plein air comme la baignade dans les rivières et les cascades, ainsi que les pique-niques.
L’Automne (mars à mai) offre des températures agréables et moins de foule que pendant la haute saison estivale. Les couleurs automnales ajoutent une beauté particulière à la région. C’est également une bonne période pour la randonnée.
L’Hiver (juin à août) peut être frais avec des températures plus fraîches, mais il est toujours possible de visiter. Les journées sont généralement ensoleillées, et vous pouvez profiter de sentiers de randonnée moins fréquentés. Les soirées sont fraîches, alors prévoyez des vêtements chauds.
Le printemps et l’automne sont considérés comme les meilleures saisons pour visiter les Grampians en raison de leurs températures agréables et de la beauté naturelle qui les caractérise.
Combien de temps prévoir ?
La durée idéale dans le parc national des Grampians dépend de l’objectif de votre séjour. Plus vous y restez longtemps, plus de randonnées vous ferez.
Si vous y allez pour le plaisir de camper en pleine forêt au milieu des kangourous, 2 jours et 1 nuit vous permettent parfaitement de faire quelques balades tout en profitant d’un coucher et d’un lever de soleil.
Cependant, pour profiter de la richesse du parc sans vous presser, nous vous conseillons de rester au minimum 3 jours et 2 nuits.
Où loger dans les Grampians ?
Vous ne manquerez pas d’options pour trouver où loger dans le parc national des Grampians.
Les auberges de jeunesse et campings
Pour les backpackers qui aiment la vie en communauté, l’auberge de jeunesse est the place to be. Réservez votre nuit à l’avance à YHA Grampians Eco (Halls Gap).
Si vous souhaitez voyager à la roots, rien ne vaut une nuit freecamp. Si vous maîtriser votre GPS à la perfection, entrez les coordonnées suivantes pour trouver nos freecamps préférés du côté de Halls Gap :
- Un freecamp sous les arbres : -37.115733,142.534000
- Un freecamp pour faire du feu : -37.059411,142.514931
- Un freecamp avec vue : -37.132990,142.320419
Les hotels
Pour plus de confort, vous trouverez beaucoup de motels autour et dans le parc des Grampians. Voici un top 3 particulièrement noté.
- Bandicoot Motor Inn : À Hamilton, ce motel propose des chambres double à partir de $105 la nuit.
- The Grampians Motel : À Halls Gap, ce motel propose des chambres double à partir de $110 la nuit. Pour l’anecdote : les kangourous sont très présents dans cette zone et s’invitent jusque sur votre terrasse à l’heure de l’apéro !
- Kookaburra Motor Lodge : Autre motel à Halls Gap, vous pouvez choisir votre vue sur le jardin ou sur les montagnes à partir de $165 la nuit.
