Nichée dans le nord tropical du Queensland, Cairns est une destination de choix. Entre la Grande Barrière de Corail, les forêts tropicales millénaires, et une ville dynamique offrant une multitude d’activités, c’est le point de départ idéal pour explorer les merveilles de l’Australie.
🌴 Principaux lieux à voir dans la région de Cairns
Notre sélection des meilleurs spots à faire aux alentours de Cairns :
- La Grande Barrière de Corail
- Cook Highway et Palm Cove : Ellis Beach, Trinity Beach, Kewarra Beach
- Kuranda
- Port Douglas
- Daintree National Park & Cape Tribulation
- Mossman Gorge
- Atherton Tablelands
La Grande Barrière de Corail, un écosystème sous-marin à couper le souffle
La Grande Barrière de Corail s’étend de Bundaberg jusqu’au Cap York sur plus de 2 000 km. Cairns et Port Douglas sont des bases idéales pour explorer ce monde aquatique fascinant. Pour les passionnés de plongée, envisagez de passer votre diplôme Open Water Diver pour une liberté totale sous-marine.
Des excursions d’une demi-journée ou journée complète sont disponibles pour découvrir la faune marine variée, en plongée, snorkeling, ou à bord de bateaux à fond de verre. Ces options permettent d’explorer les récifs coralliens de cet écosystème classé à l’UNESCO.
Les excursions possibles sur la Grande Barrière de Corail
Impossible de visiter Cairns sans explorer la Grande Barrière de Corail, le plus grand système corallien au monde. Que ce soit en plongée sous-marine, en snorkeling, ou depuis un bateau à fond de verre, découvrez un écosystème marin d’une richesse inouïe. Des excursions partent quotidiennement de Cairns et de Port Douglas, offrant des expériences adaptées à tous les niveaux.
Les tours opérateurs de la région offrent un éventail d’activités pour tous les goûts. Les forfaits comprennent généralement tout le nécessaire : repas, boissons et équipement de plongée. À Cairns, vous pourrez choisir entre :
- Des vols au dessus de la Grande Barrière : pour une perspective époustouflante.
- Des excursions de Plongée & Snorkeling : pour une rencontre avec la vie marine.
- Des formules combinées Vol & Croisière sur la grande Barrière : pour une expérience complète.
- Des Sauts en parachute : pour un point de vue inoubliable sur la Barrière.
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Cook Highway & Palm Cove : un trajet pittoresque
Commencez par emprunter la Cook Highway au nord de Cairns. La Cook Highway vous offre un itinéraire pittoresque le long de l’océan. De nombreuses plages réputées pour leur beauté s’étendent au nord de Cairns jusqu’à Port Douglas. Parmi elles, Trinity beach (populaire et familiale), Kewarra beach (très appréciée des locaux) ou encore à Ellis Beach (l’une des plus sauvages).
Palm Cove, à une demi-heure de Cairns, est une station balnéaire où il fait bon vivre, avec ses boutiques et sa plage paisible.
Kuranda et la forêt tropicale : une journée culturelle
Le village de Kuranda, accessible par le Kuranda Scenic Railway ou le Skyrail Rainforest Cableway, est un must pour les amateurs d’art, d’artisanat, et de nature. Il se trouve à 25km au nord-ouest de Cairns, dans les hauteurs des plateaux d’Atherton. Visitez le marché de Kuranda, le Butterfly Sanctuary, ou le Koala Gardens. Le trajet en téléphérique offre une perspective unique sur la forêt tropicale, survolant des cascades et des gorges profondes.
- Kuranda Scenic Railway : un train touristique de 34km au départ de Cairns qui vous fera découvrir la forêt tropicale, les Barron Falls et d’autres magnifiques points de vue sur des cascades.
- Sky Rail est le plus long et du plus écologique funiculaire au monde. Il survole la forêt tropicale sur plus de 7,5km en effectuant 2 arrêts à Red Peak et Barron Falls.
Port Douglas, charme et sérénité
À une heure de route de Cairns, Port Douglas offre une ambiance plus paisible. Four Mile Beach est idéale pour la détente et des balades au coucher du soleil. Pour avoir une jolie vue sur la ville et l’océan, Flagstaff Hill lookout est LE lieu où aller. La ville est également un autre point d’accès privilégié à la Grande Barrière de Corail.
Daintree National Park & Cape Tribulation : où la forêt rencontre l’océan
Le Daintree National Park est situé à environ 20 kilomètres de Port Douglas. Ce parc de 56 000 hectares abrite environ 3 000 espèces de plantes, dont certaines sont très rares. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Daintree est l’une des plus vieilles forêts tropicales au monde. Traversez la Daintree River en ferry (à partir de 30 $ aller-retour avec véhicule) pour y accéder.
Une route de 34 km mène à Cape Tribulation, une plage où la forêt pluviale rejoint l’océan. Explorez le parc à travers des randonnées guidées, des croisières sur la rivière ou grimpez sur la Canopy Tower pour observer les crocodiles.
Voici une idée de tour que vous pouvez y faire : Daintree & Cape Tribulation – 2 jours 1 nuit
Mossman Gorge : mélange de nature et de culture
À 77 km au nord de Cairns, faites un stop à Mossman et partez pour une promenade dans les gorges avec un pont suspendu à la fin.
Le Mossman Gorge Centre propose une galerie d’art aborigène, un restaurant et un magasin de souvenirs. Les visiteurs peuvent également participer aux « Dreamtime Walks », des visites guidées permettant une immersion totale dans la culture aborigène. Ce type d’expérience est idéal pour découvrir les légendes locales et mieux comprendre l’histoire de la région. Enfin, pour une vue magnifique sur la forêt tropicale et la barrière de Corail, rendez-vous au Alexandra Range lookout.
Atherton Tablelands : plateau d’exception
Cette région pittoresque, située à une heure de route de Cairns, est réputée pour ses paysages variés, cascades, lacs de cratère et faune diversifiée. Faites le circuit des cascades (environ 2 heures), explorez le Curtain Fig Tree, et guettez les ornithorynques dans leur habitat naturel.
Avec une altitude moyenne de 700m, le plateau offre de superbes vues et une faune abondante, dont le rare Tree Kangaroo. Le lac Tinaroo est une attraction populaire de la région.
À 4h15 de Cairns, découvrez les tubes de lave du Undara Volcanic Park, un site géologique unique. Vous pourrez aussi voir les anciens volcans, comme les Seven Sisters.
À 13km d’Atherton, Yungaburra est une charmante petite ville avec un pub historique. Le Curtain Fig Tree, aux racines tombantes de 15 mètres, est un spectacle naturel remarquable.
À 25km au sud d’Atherton, les Dinner Falls sont accessibles par une courte promenade.
Activités Aventure et Adrénaline
Cairns est la capitale australienne de l’aventure. Saut en parachute, rafting sur les rivières Tully ou Barron, bungy jumping, ou vols en montgolfière, les possibilités pour faire monter l’adrénaline sont infinies. Pour une expérience plus tranquille, optez pour une balade en montgolfière au lever du soleil.
Réserver une excursion autour de Cairns
Il existe différents moyens pour réserver des tours et excursions en Australie :
- Se rendre directement sur place pour réserver auprès des tours opérateurs.
- Aller dans un centre d’information touristique ou dans une agence de voyage de grande ville.
- Réserver sur le site We Are Travellers. Cette agence française basée en Australie est spécialisée dans les tours et excursions. L’équipe vous conseille sur les meilleurs tours à faire, tout en vous proposant des réductions intéressantes.
Si vous avez votre propre véhicule et davantage de temps, nous vous conseillons de rester au moins une semaine, voire dix jours, pour profiter de toutes les richesses que la région de Cairns offre.
Meilleure saison pour visiter la région de Cairns
Cairns dispose d’un climat tropical. Vous pouvez en profiter pleinement 9 mois sur 12, d’avril à décembre. Les mois de janvier à mars sont les plus pluvieux car il s’agit de la saison des moussons. Les pluies peuvent donc être fréquentes durant cette période.
La température de la mer est agréable toute l’année et varie de 23 à 30°C. La meilleure saison pour se baigner s’étend d’avril à octobre car à partir du mois de novembre, c’est la saison des méduses !
