Travailler avec les dauphins à Monkey Mia : un job de rêve

Qui n’a jamais rêvé de passer ses journées au bord de l’eau à barboter avec des dauphins sauvages ? En France, Marine travaille dans la protection de la qualité de l’eau. Elle a pris un congé sabbatique de 6 mois et a décidé de partir en Australie. Elle vous raconte dans cet article son expérience exceptionnelle de bénévole dans la réserve de Shark Bay à Monkey Mia. Un job plutôt sympa, nourrir les dauphins les pieds dans l’eau !

Le job de volontaire au milieu des dauphins

Situé sur la côte Ouest de l’Australie, Shark Bay est une région connue pour sa biodiversité impressionnante et ses marais salants. La région se caractérise par des baies abritées et une variété d’habitats marins et terrestres (dugongs, tortues marines, dauphins, requins…) Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991 en raison de ses caractéristiques naturelles uniques.

Monkey Mia dans la baie de Shark Bay est une ville réputée mondialement pour ses dauphins. Chaque jour, les dauphins viennent près du rivage pour se nourrir et des sessions de nourrissage encadrées par des rangers permettent aux visiteurs de vivre cette expérience de manière responsable et respectueuse des animaux. Cette destination fait partie des étapes incontournables des backpackers et/ou voyageurs australiens qui se dirigent vers le nord.

A Monkey Mia, il est également possible de faire de la plongée avec tuba ainsi que de la plongée sous-marine, partir en excursion en bateau ou explorer les parcs nationaux environnants.

A l’origine, ce sont les pêcheurs de la baie qui avaient pour habitude de donner les déchets de poissons aux dauphins. Depuis les années 60, ils continuent à venir grignoter quelques petits poissons sur la plage! Il est important de préciser que cette expérience est contrôlée et que les dauphins ne reçoivent pas plus de 10% de leur apport journalier. Ils sont donc totalement libres et cela dans le but de conserver leur instinct naturel.

Le volontariat consiste à aider les rangers de la réserve de Monkey Mia lors de la « dolphin experience » pour la préparation des poissons et le nourrissage des dauphins qui viennent au bord de la plage.

Les volontaires doivent arriver la veille du premier jour afin d’effectuer « l’induction » qui dure 1h/1h30. Le ranger explique les tâches à réaliser durant la matinée. Les journées commencent à 7h30 et finissent vers 12h. Cela dépend des dauphins car ils sont sauvages et viennent selon leur gré.

Ce job est évidemment non rémunéré, et vous devez vous débrouiller pour le logement. Le camping Monkey Mia Dolphin Ressort se situe juste à côté. Vous n’aurez pas à payer l’entrée de la réserve (15$ par personne). Le matin, thé, café et quelques petits gâteux sont à dispositions des volontaires dans la fish room.

Comment devenir bénévole en Australie ?

A Monkey Mia

Vous avez la possibilité d’être volontaire à Monkey Mia en contactant la réserve. Il est possible d’y être bénévole pendant quelques jours, voire semaines. Pour postuler, vous pouvez directement vous rendre sur place et parler aux employés du magasin ou les contacter au (08) 9948 1366. Il est aussi possible de leur envoyer un email à monkeymiavolunteers@dbca.wa.gov.au en donnant vos disponibilités, vos expériences passées, en disant quelques mots sur vous et vos motivations, etc.

Importance Écologique

Monkey Mia est une destination clé pour le tourisme écologique en Australie, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Les programmes de conservation et les initiatives éducatives sur place visent à sensibiliser le public à l’importance de préserver les habitats marins et les espèces qui y vivent.

Plus d’informations sur le site Volunteering at Monkey Mia – Shark Bay.

En Australie

Pour trouver un emploi dans le volontariat avec les dauphins en Australie, voici quelques étapes que vous pouvez suivre :

• Recherchez des organisations ou des centres de recherche qui se spécialisent dans la conservation des dauphins en Australie. Vous pouvez utiliser des moteurs de recherche en ligne, consulter des sites web spécialisés dans le bénévolat environnemental ou contacter des associations de protection de la faune marine.
• Consultez les sites web de ces organisations pour voir s’ils proposent des opportunités de volontariat avec les dauphins.
• Généralement, les organisations vous demanderont de remplir un formulaire de candidature en ligne où vous devrez fournir des informations sur votre expérience, vos compétences et votre motivation.
• Le processus de sélection peut prendre du temps, car les places de volontariat peuvent être limitées et très demandées !

Retour d’expérience de Marine

Je suis arrivée seule à Brisbane en mars avec le Working Holiday Visa en poche. J’ai rejoint mon oncle et sa femme (Australienne) qui vivent à Lennox Head à 15 min de Byron Bay dans le NSW. J’avais une priorité de voyage : un road trip sur la côte Ouest de l’Australie. J’ai pu programmer ce voyage en van avec un autre français voyageant seul.

Je connaissais déjà le site de Shark Bay avant d’arriver en Australie. Passionnée de dauphins j’ai lu un livre il y a une dizaine d’année d’une scientifique qui étudiait le comportement social des dauphins à Monkey Mia, Rachel Smolker : « Parmi les dauphins ». Alors je m’étais mise en tête d’y aller un jour ! Deux mois avant de partir j’ai donc envoyé un email pour demander s’il y avait de la place comme volontaire. Assez rapidement ils ont accepté de me faire une place pendant quelques jours.

Durant mon expérience nous étions 4 volontaires. Nous nous repartissions les tâches. Les rangers nous laissaient une grande autonomie et nous accordaient une grande confiance.

Le déroulement d’une journée

Nous arrivons à 7H30 et démarrons avec l’ouverture du bureau, une peu de balayage, l’ouverture de la plage, répondre aux questions des touristes etc.

Lorsque les dauphins arrivent nous avons 25 minutes pour préparer des poissons. Le temps est en effet compté car les femelles ne peuvent rester plus d’une demi-heure sans nourrir leur petit. Nous devons préparer une quantité de poisson bien précise pour chaque dauphin. Choisir les poisson, les peser, noter en fonction de chaque dauphin et enfin décongeler.

Au bout de ces 25 minutes nous rejoignons les rangers sur la plage avec nos seaux afin de commencer la « feed ». Les rangers quant à eux se sont occupés d’expliquer toute l’histoire autour de Monkey Mia aux touristes tout en veillant au respect des règles. Une fois arrivé à leur côté nous nous plaçons proche du dauphin, notre rôle est de choisir une personne dans l’assemblé et de lui donner le poisson. Nous répétons jusqu’à 3 fois le nourrissage dans la matinée et pas au delà de 12H.

De nombreux dauphins visitent Monkey Mia. Mais seulement 5 femelles se laissent nourrir (Nicky 38 ans la plus vieille, Surprise, Puck, Shock et Piccolo). Parfois les petits restent à proximité durant « la feed » mais ne sont pas nourris.

A chaque feed, si nous voyons des pélicans dans les parages, un des bénévoles reste éloigné pour les attirer avec du poisson afin de ne pas perturber les dauphins.

Une fois la « feed » terminée nous remplissons les carnets/registres au propre avec toutes les données nécessaires pour les rangers (les dauphins  observés, les horaires, le nombre de poissons et poids, les conditions, etc.) et remplissons un tableau à la disposition des touristes. Nous nous occupons ensuite d’inviter les touristes à regarder un petit film dans une salle. Puis nous surveillons les bateaux dans le port. Et nous guettons avec les jumelles l’arrivée des dauphins !

Il est important de préciser qu’il est interdit de toucher les dauphins. Il faut également respecter les zones de baignade interdite. N’espérez donc pas devenir bénévole pour nager avec l’un d’entre eux. Par contre, ils peuvent nous donner des petits coups dans la jambe au moment de la « feed », c’est un moment magique !

Bilan du volontariat

Je suis très heureuse d’avoir réalisé mon rêve. Mon seul regret aurait été de rester plus longtemps (le maximum est de 15 jours).

Monkey Mia est vraiment isolé, c’est un monde à part. Un petit havre de paix où le temps s’arrête. Les couchers de soleil sont sublimes, à ne pas rater.

Je conseille ce volontariat à toutes les personnes qui aiment les dauphins et le monde marin. Aux alentours, vous pourrez observer des dugongs, tiger sharks, tortues. Vous pouvez aussi vous balader dans le magnifique National Park de François Peron (accessible en 4×4) et voir les stromatolites à Hamelin Pool.

Article écrit par Marine Josse

• Page Facebook : Monkey Mia Dolphin Experience
• Site internet : www.monkeymia.com.au
• Mail : monkeymiavolunteers@westnet.com.au