Niché en Australie centrale, Kings Canyon, au cœur du Parc National de Watarrka, fascine avec ses falaises de grès rouge et ses panoramas spectaculaires. Ce joyau géologique attire aventuriers et amoureux de nature. Voici un guide pour explorer cette merveille.
Combien de temps prévoir ?
Minimum 2 jours
Nos coups de coeur
Kings Canyon Rim Walk, Garden of Eden, Lost City
Meilleure saison
De septembre à avril
Comment y aller ?
🚗 Par la route
Kings Canyon est absolument loin de tout, dans le Red Center, faire la route jusqu’à lui se mérite ! Le parc est situé à 450 km au sud-ouest d’Alice Springs et trois routes permettent d’y accéder.
- Si vous arrivez d’Alice Springs, vous avez le Mereenie Loop Road (5,5 heures), Ernest Giles Road (5,5 heures) ou Stuart & Lasseter Highway (5 heures).
- Si vous venez de Yulara/Uluru, prenez l’autoroute Lasseter puis la route Luritja.
- Et enfin, si vous arrivez de l’Ouest du pays (West MacDonnell Ranges), suivez Larapinta Drive et Mereenie Loop Road.
Vous n’avez pas forcément besoin de rouler en 4×4 si vous empruntez l’autoroute Stuart, l’autoroute Lasseter et la route Luritja. Elles sont en parfait état pour vous guider à bon port. Ce n’est pas le cas de la Mereenie Loop Road ou de Larapinta Drive. Il est fort recommandé d’être bien équipé pour parcourir ces chemins goudronnés.
Vous pouvez acheter un permis Mereenie Loop Pass à la réception du Kings Canyon Resort :
- Réception du Kings Canyon Resort
- Magasin général de Hermannsburg
- Magasin de Stanley Chasm
- Réception de Kings Creek Station
- Bureau du Central Land Council d’Alice Springs
- Centre d’information des visiteurs d’Alice Springs.
Il est également recommandé d’utiliser un 4×4 pour emprunter la Stuart Highway, puis la Ernest Giles Road menant à la Luritja Road.
✈️ Par les airs
Vous pouvez prendre l’avion en partant des grandes villes direction Uluru/Ayers Rock airport. Pour un vol depuis Sydney ou Melbourne, comptez au minimum 300$, et quelques heures de vol. De là, il sera nécessaire de louer un véhicule pour rejoindre Kings Canyon.
🚐 Rejoindre un tour
De nombreux tours sont organisés sur plusieurs jours pour découvrir Kings Canyon mais aussi Uluru, et Kata-Tjuta National Park. N’hésitez pas à contacter l’agence de voyage française WeAreTravellers pour bénéficier de bons plans et réductions.
Tour de 4 jours à Uluru, Kata Tjuta, Kings Canyon
Partez à la découverte du centre de l’Australie pendant 4 jours pour une expérience unique !
- Camping sauvage sous les étoiles
- Uluru & Red center en 4 jours
- Guides expérimentés
- Visite des sites aborigènes sacrés
- Découverte de Kata Tjuta
Quand partir et combien de temps prévoir ?
Meilleure saison
Les conditions météo dans le Red Center sont imprévisibles mais certaines saisons sont plus favorables que d’autres, notamment pour éviter les trop grosses chaleurs ou les pluies torrentielles. Il est favorable de voyager vers Kings Canyon entre les mois d’avril et de septembre. Les températures sont plus douces. Il est conseillé de vous lever tôt si vous souhaitez randonner sans trop souffrir de la chaleur. N’oubliez pas non plus de prendre des vêtements chauds pour la nuit. C’est la terre des extrêmes et les températures peuvent varier entre la journée et la nuit.
Combien de temps prévoir
Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à rester plusieurs jours dans le Watarrka National Park (720 km2). Il faut compter deux bonnes journées minimum pour avoir le temps de découvrir les lieux et de s’en imprégner. Plusieurs randonnées sont disponibles autour de Kings Canyon et elles valent véritablement le coup. Vous pouvez également découvrir la chaîne George Gill ainsi que les sources Kathleen à 25 kilomètres de ces falaises impressionnantes.
Que faire et que voir à Kings Canyon ?
Randonnées
La randonnée à ne rater sous aucun prétexte : Kings Canyon Rim walk. Ce sentier de 6km vous plongera au cœur de ce site haut en couleur. Les anciennes parois rouges du canyon s’élèvent à 100 mètres au-dessus de Kings Creek jusqu’à un plateau de dômes rocheux. La marche commence par une montée relativement difficile (surtout quand le soleil tape fort) d’environ 500 marches. Mais vos efforts seront récompensés par la vue au sommet. Vous longerez les roches rouges, vous serez époustouflés par l’aridité du lieu qui accueille pourtant une végétation verte et humide. Le lever du soleil depuis le Rim Walk est particulièrement magique, illuminant le paysage de teintes dorées et roses.
Au cœur de Kings Canyon se trouve le Garden of Eden, une oasis cachée qui contraste avec le paysage aride environnant. Cette piscine naturelle, alimentée par des sources permanentes, est entourée de végétation luxuriante et de formations rocheuses impressionnantes. C’est un lieu parfait pour se rafraîchir après avoir marché sous le soleil australien.
D’autres randonnées sont possibles : la Kings Creek Walk qui vous dirige tout droit dans le cœur du canyon. Celle-ci fait 2,6km. Il y a aussi la South Wall Return Walk, une randonnée de 4,8 km qui vous guidera vers le sommet du canyon. Si vous êtes du genre sportif, vous pouvez également tenter le Giles Track qui s’étend sur 22 km.
Le Lost City est un ensemble fascinant de formations rocheuses naturelles qui évoquent les ruines d’une ancienne civilisation. Ces structures, sculptées par l’érosion au fil des millénaires, sont accessibles via une randonnée guidée, offrant une perspective unique sur la puissance et la beauté de la nature.
Participer à une visite culturelle aborigène
Le Parc National de Watarrka est riche en culture et en histoire aborigènes. Participer à une visite guidée par les habitants Luritja permet de découvrir l’importance culturelle du canyon et de ses environs. Ces visites offrent un aperçu des traditions, de l’art et des pratiques de gestion des terres des peuples autochtones.
Tours et activités
Vous trouverez une multitude d’activités à faire aux alentours de Kings Canyon dans le Red Center. Vous pouvez :
- Faire un tour à dos de dromadaire
- Admirer le lever et le coucher du soleil sur Kings Canyon
- Monter à bord d’un hélicoptère pour voir le Watarrka National Park sous un autre angle
- Participer à un tour avec un guide aborigène pour en découvrir davantage sur leur culture, leur gastronomie et leur art, etc.
Si vous voulez vous faire plaisir, vous pouvez également vous offrir un dîner 4 étoiles dans le désert au Kings Canyon Resort. Il est aussi possible de joindre un tour depuis Ayers Rock avec trajet inclus, visite guidée etc… un bon moyen de découvrir le site si l’on est pas véhiculé.
Conduire sur les routes du Red Center
Vous êtes en Australie et l’un des plus beaux moyens de découvrir cette partie du pays est de conduire à bord de votre véhicule. Si vous avez un 4×4, profitez-en pour explorer les alentours de Kings Canyon. Peu importe d’où vous partez, Adelaide, Alice Springs, le WA : les routes sont merveilleuses et ne sont qu’à vous. Vous croiserez rarement d’autres voyageurs sur plusieurs kilomètres. Baissez les fenêtres de votre voiture, écoutez le silence du désert, arrêtez-vous prendre des photos uniques, aventurez-vous hors des sentiers battus. Le Red Center saura vous étonner, peu importe le chemin emprunté.
Où dormir à Kings Canyon ?
À proximité du site, vous aurez simplement deux possibilités pour dormir.
- Le Kings Canyon Resort : Pour une chambre privative avec climatisation et moustiquaire, comptez de 400 à 1 400 $ selon la saison. Un camping est aussi disponible (25 $/nuit), avec piscine, supérette, restaurants et une plateforme pour admirer le coucher du soleil. Le Resort se situe à 10km de l’entrée du canyon.
- Le Kings Creek Station : Idéal pour camper sous les étoiles, avec piscine, sanitaires et machine à laver. Des tentes luxueuses sont aussi disponibles à un prix plus abordable que le Kings Canyon Resort.
Un peu plus loin, à 3-4 heures de route en voiture, à Yulara, vous aurez la possibilité de trouver un peu plus de logement disponible. Yulara est un village touristique australien de 1 099 habitants, isolé en plein désert dans la partie méridionale du Territoire du Nord. Il est célèbre pour sa proximité avec Uluru. Pour votre séjour, voici quelques hébergements disponibles à Yulara :
- Outback Hotel : Idéalement situé pour profiter des merveilles d’Uluru, cet hôtel propose des chambres climatisées avec salle de bains privative, un restaurant sur place et une connexion Wi-Fi gratuite.
- Sails in the Desert : Un hôtel 5 étoiles offrant des chambres élégantes, une piscine extérieure et un spa, parfait pour un séjour luxueux.
- Desert Gardens Hotel : Cet établissement propose des chambres avec balcon privé offrant une vue sur le désert ou les jardins, ainsi qu’une piscine extérieure
- The Lost Camel Hotel : Un hôtel contemporain avec des chambres modernes, une piscine et un accès facile aux attractions locales.
Et pour ceux qui préfèrent ne pas dépenser un sou pour dormir, le free-camp le plus proche se situe à une heure de route du canyon, une aire de repos sur Salt Creek RA. Une réserve d’eau et des tables y sont disponibles.
Conseils et infos pratiques
Frais d’entrée
Un permis est obligatoire pour visiter toutes les terres aborigènes du NT. Ce système a été mis en place :
- La protection de la vie privée et de la culture des communautés autochtones
- Réguler le nombre de visiteurs pour préserver l’environnement
En cas de pépin sur votre trip, vous êtes enregistrés quelque part, donc c’est aussi pour votre propre sécurité. N’oubliez pas d’obtenir ce permis avant de vous aventurer dans le Red Center et gardez-le bien avec vous pendant tout votre voyage. Si vous prenez la route sur Mereenie Loop, le permis coûte 5$ et est valable pour 3 jours. Vous pouvez le récupérer au Centre d’information d’Alice Springs si vous passez par la ou bien sur place au Glen Helen Lodge, au Hermannsburg store, à la réception du Kings Canyon Resort ou du Kings Creek Station mais aussi au Alice Springs Central Lands Council.
Des permis de transit routier sont également nécessaires pour accéder à Papunya, à Gary Junction Road et à Tjukururu Road. Renseignez-vous avant de partir en appelant le centre d’information touristique d’Alice Springs.
Soyez préparés
- Les températures dans le Territoire du Nord peuvent être très élevées entre octobre et avril. Elles peuvent dépasser 40 degrés Celsius à certains endroits. Vérifiez les prévisions de température avant de vous rendre sur place.
- Assurez-vous d’emporter suffisamment d’eau, de la crème solaire et des chapeaux pour vous protéger du soleil.
- Suivez les sentiers balisés et ne laissez aucune trace de votre passage pour préserver la beauté naturelle du parc.
État des routes
Comme la météo, l’état des routes peut varier d’un jour à l’autre. Il est donc conseillé de se renseigner avant de partir. Parfois des pluies abondantes dégradent les routes sans oublier la poussière du Red Center qui peut vous compliquer la vie. Certaines routes nécessitent d’avoir un 4×4. Ne partez donc pas à la va-vite et collectez les bonnes informations avant de prendre le volant. Respectez les limitations de vitesse et soyez prudents. Au coucher du soleil, vous pouvez rencontrer de nombreux animaux sur les routes : kangourous, vaches, moutons, dingos, chevaux, etc.
Restrictions et interdictions
- Les feux ne sont pas autorisés dans le parc,
- Les animaux domestiques sont autorisés en laisse uniquement dans le parking de Kings Canyon,
- Le camping n’est pas autorisé dans le parc.
💡 Dernier conseil
Munissez-vous de plusieurs bidons d’eau et d’essence. Il y a peu d’endroits sur la route pour boire et mettre de l’essence dans votre réservoir. Vous trouverez rarement du réseau à Kings Canyon donc prévenez quelqu’un de votre itinéraire. Vous trouverez de la wifi aux abords des campings, resorts etc.
